WK Voetbal 2026 – Alles over het Wereldkampioenschap in Canada, Mexico en de VS

Het WK voetbal 2026 belooft het grootste wereldkampioenschap ooit te worden. Voor het eerst nemen 48 landen deel aan het eindtoernooi, dat plaatsvindt van 11 juni tot en met 19 juli 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Het wordt een toernooi van superlatieven: meer teams, meer wedstrijden en meer speelsteden dan ooit tevoren. Op deze pagina vind je alles wat je moet weten over het WK 2026. Later zullen we op OSM-Tips.nl uitgebreid vooruitblikken op het WK 2026 en antwoord proberen te geven op de hamvraag: welk land gaat Argentinië opvolgen als wereldkampioen?

Drie gastlanden: een historisch unicum

Het WK 2026 is het eerste wereldkampioenschap dat door drie landen wordt georganiseerd. De wedstrijden worden gespeeld in 16 verschillende steden verspreid over Noord-Amerika. De openingswedstrijd vindt plaats in het legendarische Estadio Azteca in Mexico-Stad, terwijl de finale wordt gespeeld in het MetLife Stadium in New Jersey, vlakbij New York.

In de zomer van 2026 is het 32 jaar geleden dat de vorige Wereldkampioenschap voetbal is georganiseerd in de Verenigde Staten, toen het WK 1994 daar werd gespeeld. Voor de vorige keer dat een WK in Mexico plaatsvond, moeten we terug naar 1986.

Meer landen, meer actie

Het deelnemersveld is uitgebreid van 32 naar 48 landen. Daarmee stijgt het aantal wedstrijden van 64 naar maar liefst 104 duels. De opzet is als volgt:

• 12 groepen van 4 teams

• De beste 2 teams per groep en de 8 beste nummers 3 gaan door naar de zestiende finales

• Vervolgens volgt een klassieke knock-outfase, met als extra toevoeging een nieuwe ronde: de zestiende finale

Voor het eerst zullen landen dus acht wedstrijden moeten winnen om wereldkampioen te worden.

Tijdsverschil en speelschema

Hoewel de exacte aanvangstijden nog niet bekend zijn, is zeker dat Europese fans rekening moeten houden met wedstrijden in de avond en nacht. Het toernooi is strak gepland: er zijn nauwelijks rustdagen. Van de 40 toernooidagen zijn er slechts vijf zonder wedstrijden. Op sommige dagen worden er zes wedstrijden gespeeld!

Kwalificatie: meer kansen voor kleinere landen

Door de uitbreiding naar 48 teams mogen alle continenten meer landen afvaardigen. Hieronder het overzicht per confederatie:

De play-offs gelden tevens als testevenement en worden georganiseerd in een van de gastlanden voorafgaand aan het toernooi.

Waarom dit WK anders is dan alle voorgaande

• Uitbreiding naar 48 landen: meer kansen, meer wedstrijden

• Eerste WK met drie gastlanden

• Meeste wedstrijden ooit (104) in een WK-toernooi

• Langste WK ooit: het duurt 40 dagen

• Nieuwe knock-outronde: zestiende finales na de groepsfase

Uitdagingen

Met speelsteden verspreid over een enorm continent zullen teams en fans te maken krijgen met grote reisafstanden en verschillende klimaatzones. Van tropisch Mexico tot koel Canada: het wordt voor iedereen een logistieke uitdaging.

Conclusie

Het WK 2026 wordt niet alleen het grootste, maar mogelijk ook het meest unieke wereldkampioenschap tot nu toe. Met meer landen, meer voetbal en een vernieuwde opzet is dit toernooi een mijlpaal in de geschiedenis van het internationale voetbal. Zet 11 juni tot 19 juli 2026 alvast in je agenda, want het WK voetbal 2026 wil je niet missen!